水戸滞在中。  
桑の木の伐採5日目。 
外に出て庭をぐるりと見回すと、家を囲んでいるブロック塀の上を大量の毛虫がビッシリと列をなして歩いていた。目が悪ければ雪でも積もっているのかと思うほど隙間無く隊列を組んでいる。その列は裏庭の桑の木のあたりから勝手口の前を通過して表の門のあたりまで到達しようとしている。そればかりでなく、隣家の塀の上にも続いている。塀や家の下から這い上がってくるのもいて家のまわりは少なく見積もっても数千匹という毛虫に取り囲まれた。 
台風の風で毛虫の巣が崩壊したのか、雨上がりで気温が上がったせいなのかわからないが、とにかくなんとかしなくてはならない。 
 
隣のおばさんとスプレー缶の殺虫剤攻撃をしていくが、手持ちの分はすぐに底をついた。自転車を走らせホームセンターやディスカウントストアで殺虫剤を買い集めて6缶を使いブロック塀にいた大半はやっつけたが、巣の本体があった桑の木やその周辺にはまだまだ残っているようだ。特に木の上のほうには固まってうごめいているが、スプレー缶の噴射では高過ぎて届かない。 
そこへ、外出中だった近所のおじさんが帰宅し、肩から殺虫剤の噴霧器を肩にさげて緊急参戦だ。ああ、これで大丈夫だ。桑の木はおじさんにまかせ、ブロック塀にまだ残っている残党を残り少ないスプレー缶とサンダル叩き攻撃でしらみつぶしにやっつけて行く。 
風に乗って飛ばされた毛虫もいたようで、はす向かいの家のおばさんが庭で10匹ほど捕まえたという。あらためて自分の家の庭を見てみると、風に飛ばされたヤツが庭のそこここに張っている蜘蛛の巣に何匹か引っかかっていた。他の植木や草の上に飛ばされたヤツには、巣から離れた蜘蛛やアシナガバチが攻撃している。地面でモソモソ動いているやつにはアリが群がり始めた。ありがたいことだ。ここは君たちにまかせた。 
毛虫の列を発見してから6時間後、近所隣のおじさんおばさん達、蜘蛛、アシナガバチ、アリなど総動員で、ようやく動いている毛虫は視界から消えた。 
B級パニック映画のような経験だったけれど、妙な達成感と充実感のある1日ではありました。

水戸滞在中。 
台風の影響で終日雨。溜まった仕事を片付けているうちに１日が終わった。

水戸滞在中。 
2日ほど休んだので頭痛がとれた。 
台風が接近する中、東京へ行ってスタジオでのリハーサル。 
終了後に速攻で水戸へ戻る。幸い雨には一度もあたらず持っていた折りたたみ傘の出番がなかったのは幸いだ。

水戸滞在中。 
最近、頭の表面のあちこちが痛い。頭の神経痛というやつだ。痛い所を押したり首をぐりぐり動かしたりすると治るのだけど、またパソコンの画面をジッとみていると痛くなってくる。 
急ぎの仕事は無いので、週末は休養に努める。

水戸滞在中。 
桑の木の伐採4日目。昨日殺虫剤をかけてくれたおじさんが、今日は電動ノコギリと小型の剪定ばさみを持って参戦。 
それまで大きなハサミで切っていた太目の枝は電動ノコギリでブーンブーンと切り落とし、手でちぎっていた枝葉は剪定ばさみでザクザクと刻み、作業はサクサクと進む。 
電動ノコギリはそのまま貸してもらうことになり、剪定ばさみは同じものが物置にあるはずだと言われて探してみたらあった。これで明日からの作業効率はあがりそうだ。

水戸滞在中。 
桑の木の伐採4日目。 
外へ出ると、近所のおじさんがウチの桑の木に殺虫剤をかけていた。自分の庭のアブラムシ退治をしていたら薬があまったのでかけてみたのだそうだ。しかしまあ、肩から下げるような大掛かりな殺虫剤の噴霧器を個人で持っている人がいるとは、さすがに田舎暮らしだ。とかなんとか言っているうちに隣近所のおばさん達も見物にやってきた。何かしらゴソゴソやり始めると人が集まってきたり手伝ってくれたりするあたりも田舎の良いところか。 
 
 
桑の葉がこれだけやられているのに他の木に移らないのは、アメリカシロヒトリが美味しい葉っぱを知ってるからだとおばさん達は口々に言っていた。そもそも桑の葉はカイコの好物なのだから、同じく蛾のアメリカシロヒトリがついてもおかしくないのだそうだ。そういえばそばにある南天の木にはまったく被害がない。 
 
アメリカシロヒトリは成虫になると、白くて小さなカワイイ蛾になる。1匹2匹なら駆除する気などおきない生き物なんだが、幼虫をほっておけば木が枯れ果てるまで食い尽くすので放置することも出来ない。名前の通りのアメリカ由来の外来種なので、日本には天敵がいないというのも被害が広がりやすい要因のひとつなのだろう。

水戸滞在中。 
桑の木の伐採3日目。 
暑い日中を避けて夕方から作業開始。一番大きな枝を切ると、少なくとも畳6畳分くらいに広がっている枝葉がドサリと地面に落ちて来た。その1/3くらいがアメリカシロヒトリにやられている。踏みつぶしたり殺虫剤をかけているうちに日没になってしまった。明日はいくらか涼しい予報なので、少し早めに作業をはじめたい。